Capítulo IV: Purificación espiritual

La noche hacía tiempo ya que había caído, y la luna lo iluminaba todo, dando al paisaje un aspecto alargado, fantasmagórico y plateado. La paz del momento era total: los gritos de los borrachos de la zona del Puerto Oeste habían remitido, y en los puestos de guardia, los soldados se acurrucaban en sus capas para entrar en calor y mantenerse despiertos por el bien de su patria y de su propio pellejo.

Sin embargo, a unos kilómetros de allí, las cosas eran diferentes. En los muros de la mansión de Gers, los guardias roncaban como benditos. Todos, a excepción de Reidhart. Era un veterano soldado, de unos 45 años ya, que había luchado en innumerables batallas en todos los lugares posibles del mundo. Hacía diez años que el destino había juntado su camino con el señor de Gers. Él había sido uno de los primeros en desembarcar junto al entonces joven sargento. Su ímpetu y coraje le inspiraban y le reconfortaban enormemente; mientras hubiera hombres como aquel, la patria jamás se rendiría.

Y por eso se mantenía en guardia. Siempre alerta, no como esos holgazanes bisoños, cuya único objetivo era la paga. Masculló una maldición entre dientes. Esos jóvenes reclutas no servían al país por los que el había derramado tanta sangre. Por eso, con un gran enfado, se dirigió al puesto de guardia más cercano al suyo, en el que un joven de unos 20 años llamado Ulvick, dormía acurrucado en su petate.

Reidhart comenzó a patearlo con excesiva violencia y esfuerzo, increpándole:

-¡Despierta, holgazán! ¿Te paga nuestro señor para dormir, o para hacer guardia? Yo no te veo muy por la labor de velar por la vida de alguien. Maldito seas, ¡levanta de una vez!

-¿Para qué tanto jaleo?-intentó defenderse el joven, sobresaltado, e intentando incorporarse.-Nunca han atacado al General, y dudo que comiencen esta noche...Sería demasiad...

Las palabras murieron en sus labios. Ante esto, el viejo Reidhart se aproximó para despertarlo del todo:

-¿Por qué demonios no te has levantado ya? ¡Contesta!-dijo, aproximándose a Ulvick.

Volvió a golpear su cuerpo, esta vez sin respuesta. El guerrero acercó un candil y descubrió que del pecho del joven guardia sobresalía una flecha, y un enorme reguero de sangre manaba de él. Ulvick intentaba hablar, pero de sus labios no salía palabra alguna. El rostro de Reidhart se contrajó en una mueca de sorpresa e intentó alzar la voz para alertar a sus durmientes compañeros del peligro inminente del asalto.

Pero, de repente, sintió un frío desgarrador. Un frío que le había acompañado en largas jornadas de sufrimiento y agonía sin fin. Bajó la mirada, y comprobó que, de su pecho, sobresalía una espada. Su portador sonreía a su espalda, con su rostro oculto con una capucha. Antes de deshacerse de él, le susurro al oído:

-Muerte a los expoliadores y a los opresores. Vais a pagar con vuestra sangre los crímenes que habeis perpetrado. Pero tú ya no lo verás. Tienes suerte. No podrás comprobar como asesinaremos a cada niño y haremos sufrir a tu familia. Da gracias a tus dioses.

Y dicho esto, sacó su espada y el cuerpo de Reidhart cayó al suelo, formando un círculo de sangre. Su vista comenzó a nublarse, y sintió como su asesino le pateaba, justo como él había hecho con aquel recluta momentos antes. En sus últimos instantes, no escuchó nada. Solo el silencio y la paz. Por fin dejaba el odio. Estaba, al fin, más allá...

Hachid prosiguió su camino a través del muro que acababa de asaltar. La primera fase del plan había sido completada con éxito. Infiltrarse en los muros de la casa del General de Gers no iba a ser, sin embargo, la tarea más difícil a la que se iba a enfrentar aquella noche. Cogió el candil que unos instantes antes había sujetado su víctima y lo agitó en la noche.

Pronto, sus compañeros Mastad y Darsul se reunieron con él en su posición. Se habían deshecho de los guardias de los muros. Ahora debía abrir las puertas que daban acceso a la mansión. Sin demasiado esfuerzo, consiguieron levantar los barrotes que formaban las verjas de acceso a la casa del general. De entre las sombras surgieron Alij y Fathid, montados en dos grandes caballos, que cargaban con grandes alforjas a cada costado.

Continuaron su paseo hasta la puerta de acceso al edificio. Hachid sacó su cuchillo y, tras un ligero forcejeo, consiguió abrir la puerta. La estancia se abría enormemente ante sus ojos: un gran techo abovedado sobre su cabeza, de unos 10 metros de altura, dejó atónitos a los presentes. Frente a ellos, una enorme escalera caracoleaba y dividía la casa en dos alas.

-Comenzaremos por aquí. Gastad lo necesario, y daos prisa. No tenemos mucho tiempo. Solo faltan un par de horas para el amanecer.-ordenó Hachid

Sus compañeros comenzaron con el trabajo dado: de las alforjas de sus caballos extrajeron dos barriles de aceite, que comenzaron a esparcir por toda la estancia. Subieron por las escaleras. Rociaron las paredes y todos los rincones de la casa, empleándose con esmero y esfuerzo.

A Hachid le había tocado el ala Este. Con urgencia, retiraba los lienzos de las paredes y los colocaba en el centro del pasillo, con el objetivo de ahorrar en aceite. Sus ruidos despertaron a Lena, que se levantó y salió de su habitación.

Con gran temor, comprobó como aquel intruso colocaba un cuadro de su bisabuelo en el suelo, y que giraba   su mirada hacia ella que, paralizada por el horror, no podía mover ni un músculo.

Por la mente de Hachid pasó un torrente de emociones y pensamientos. Debía matar a esa niña, o revelaría su posición. Eso podía comprometer el futuro de aquella expedición, y el suyo propio.

Pero el rostro inocente de aquella joven...No podía hacer eso. "La libertad sirve para hacer a alguien más justo, no para convertirlo en una bestia sin juicio". Por mucho que estuviera dispuesto a sacrificar por su libertad y por la de su Pueblo, matar así...Lo había prometido ante el cadáver de aquel guardia, pero el remordimiento le atenazaba ahora...

Finalmente, se decidió. Avanzó rápidamente hacia la niña, y poniéndole una mano en la boca, la atrajo hacia sí y le susurró:

-Niña, no quiero matarte, ni a tu familia, por mucho que la odie. Avisa a tus padres y sal de esta casa cuanto antes. Si no lo haces, no los volverás a ver con vida. ¿Me has entendido?

La niña afirmó con la cabeza, y salió disparada hacia la habitación de sus padres, para avisarles de la desgracia que se cernía.

Hachid ladeó la cabeza, intentando despejarse. No cabía duda. Aquellos ojos que le perseguían en sus peores pesadillas desde hacía 10 años eran esos mismos que, unos instantes antes, le habían mirado con miedo y pavor. "Curioso" pensó "las vueltas que da la vida"...El general había mancillado su hogar, su patria. Ahora la suya ardería bajo un nuevo sol, el sol de la libertad...

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El General Janick de Gers contemplaba, junto a su familia, desde una colina cercana, como su casa se calcinaba lentamente. Las lenguas de fuego se relamían contra el edificio, que ardía y se debatía contra las llamas.Un hondo pesar se abatía contra la familia del general que, pesumbroso, observaba como la casa que tanto había tardado en construir, se derrumbaba bajo el fuego.

Suerte habían tenido de que la pequeña Lena estuviera despierta cuando el fuego comenzó, y les hubiera dado tiempo a desalojar el domicilio. Su mansión había caído, pero su espíritu no. Y volvería a edificarla en el mismo emplazamiento, como símbolo de su tesón.

Desde la vía, vio como 6 jinetes se alejaban de su casa, en dirección a las montañas. Eran ellos, sin duda alguna. Un soldado cercano le preguntó:

-Mi señor, ¿les seguimos?

El general dudó por un instante, pero finalmente respondió:

-Déjales que disfruten de su falsa victoria. Permite que se regodeen en su triunfo ficticio. Esta guerra solo ha empezado, y no tienen posibilidades de ganar. Por ahora, que vivan. Que vivan y disfruten de haberme dejado sin hogar. Pronto serán ellos quienes no lo tengan. Ahora, escoltad a mi familia a la ciudad. Allí nos alojaremos por el momento.

El soldado asintió, y le acercó un caballo a de Gers. Este contempló una última vez como su casa se consumía y, raudo y veloz, emprendió el camino hacia la ciudad. El sol comenzaba a despuntar. Sin embargo, el nuevo día solo traía muerte y desilusión para el general y los suyos. Y trabajo. Mucho trabajo.